Mineralogía
Forma mineral (sulfuro, óxido, nativo), microscopía y difracción de rayos X. Muestra cómo se asocia el metal a la matriz.
Cada activo se evalúa a partir de su propio material.
Los relaves y los yacimientos de baja ley difieren en mineralogía, química, granulometría e historial. Por eso, el trabajo empieza por la caracterización del material y avanza por etapas, con alcance, supuestos y plazos definidos para cada proyecto.
Punto de partida
Relaves y mineral de baja ley requieren lecturas distintas.
Los relaves ya pasaron por chancado, molienda y procesamiento, y la operación de origen suele tener registros de la química utilizada y de la recuperación obtenida. Esos datos orientan la caracterización, pero no la reemplazan: la variabilidad a lo largo de un tranque o pila debe medirse.
En yacimientos de baja ley, la evaluación incluye geología y explotación, además del procesamiento. La viabilidad depende del conjunto: material, escala, recuperación, infraestructura, costos y condiciones comerciales.
En ambos casos, el objetivo es entender cuánto metal hay, en qué forma y qué ruta de procesamiento tiene sentido para ese material.
Caracterización
Cuatro lecturas del material.
Química
Análisis elemental y ley por elemento de interés, incluidos contaminantes que afectan el procesamiento o la comercialización.
Granulometría
Distribución de tamaños y liberación por fracción. Muestra en qué rango se concentra el metal.
Respuesta al proceso
Ensayos de laboratorio y, cuando corresponde, a escala piloto. Miden el comportamiento de este material en la ruta propuesta.
Muestreo
Un plan de muestreo para cada activo.
La cantidad de muestra, los puntos de recolección y el protocolo se definen según el tamaño, la heterogeneidad y el historial del activo. El plan busca representar el material que efectivamente se procesaría.
- Recolección en múltiples puntos y profundidades, con cuarteo, homogeneización y cadena de custodia.
- Ensayos de laboratorio para definir reactivos y configuración.
- Corrida piloto, cuando la etapa del proyecto lo justifica.
NotaEn activos en operación, el muestreo puede provenir del run-of-mine (ROM). En yacimientos aún no explotados, acompaña la campaña de exploración y los ensayos metalúrgicos previstos para el proyecto.
Etapas
Etapas de un proyecto.
01
Screening preliminar — análisis de la información disponible: ubicación, tipo de material, volumen estimado, historial y datos existentes. Define si conviene avanzar y el alcance de la etapa siguiente.
02
Caracterización — preparación de muestras, mineralogía, química, granulometría y ensayos de laboratorio.
03
Piloto — procesamiento a escala piloto para confirmar parámetros de proceso, cuando la etapa del proyecto lo justifica.
04
Evaluación técnica y económica — estimaciones de recuperación, costos e inversión, con supuestos declarados y análisis de sensibilidad.
05
Estructuración — definición del formato con el propietario del activo: adquisición, joint venture, regalía u operación bajo contrato.
El plazo y el alcance de cada etapa se definen al inicio del trabajo, según el activo y la información disponible.
Entregables
Qué resulta de la evaluación.
Caracterización del material
Datos mineralógicos, químicos y granulométricos, con la metodología y los laboratorios utilizados.
Resultados de ensayo
Recuperación observada por elemento de interés, con las condiciones en que se midió.
Evaluación técnica y económica
Estimaciones de costo e inversión, supuestos, sensibilidades y limitaciones declaradas.
Recomendación de siguiente paso
Si avanzar y cómo: ensayos adicionales, piloto, estudios ambientales o estructuración comercial.
Siguiente paso
Una evaluación con supuestos y limitaciones, no una certeza anticipada.
El resultado de cada etapa es una base de decisión para el propietario del activo y para Green Mining. Las cifras de un proyecto valen para ese material, en esas condiciones, y no se trasladan automáticamente a otros activos.